Sri Lanka im August
Kandy Perahera — Sri Lankas berühmtestes Festival
Entgegen der weit verbreiteten Meinung, Sri Lanka sei nur zwischen November und März gut zu bereisen, hat Sri Lanka das ganze Jahr hindurch immer etwas zu bieten. Im August ist die Zeit der Peraheras und Festivals, vor allem in Kandy, der Stadt des Zahntempels.
Kandy
Geschichte
Kandy ist eine der geschichtsträchtigsten Städte in Sri Lanka. Die Stadt liegt auf ca. 500m Meereshöhe im zentralen Hochland. Kandy war die letzte Hauptstadt des unabhängigen singhalesischen Königreichs. Bereits im Mittelalter war Kandy besiedelt, doch erst im 14. Jahrhundert erlangte es politische Bedeutung. Strategisch lag Kandy ideal, eingebettet im Hochland umgeben von bergigem Gelände.
In der Periode der Kolonialisierung entwickelte sich Kandy aufgrund seiner Lage zu einer schwer einnehmbaren Stadt. Gegen die Kolonialmächte Portugal (16. Jh.) und Niederlande (17.–18. Jh.) konnte es sich erfolgreich behaupten. Kandy war das letzte unabhängige Königreich Sri Lankas. Im Jahre 1815 jedoch endete die Unabhängigkeit Kandys und es kam zur britischen Kolonialherrschaft.
Religiöse Bedeutung
Die religiöse Bedeutung von Kandy für die Buddhisten ist immens. Die Stadt Kandy ist einer der wichtigsten Pilgerorte und gilt als einer der spirituellen Orte im Buddhismus.
Der Grund dafür ist die Aufbewahrung einer Zahnreliquie von Siddharta Gautama (Buddha) im Sri Dalada Maligawa (Zahntempel).
Zahntempel: Der Weg der Zahnreliquie nach Kandy
Als Siddharta Gautama verstarb (ca. 5. Jh. v. Chr.) wurde sein Leichnam verbrannt. Seine Reliquien wurden aus der Asche geborgen und aufbewahrt. Einer seiner Zähne, es soll der linke obere Eckzahn sein, wurde dabei besonders verehrt. Im 4. Jh. n. Chr. wurde der Zahn nach Sri Lanka gebracht. Prinz Danta und Prinzessin Hemamali schmuggelten die wertvolle Reliquie von Indien nach Sri Lanka. Die Legende besagt, dass Prinzessin Hemamali den Zahn in einer Haarspange versteckte. Zunächst wurde der Zahn in der Stadt Anuradhapura aufbewahrt, der damaligen Königsstadt. So wanderte der Zahn von Königsstadt zu Königsstadt und endete so in Kandy.
Aufbewahrung der Zahnreliquie in Sri Dalada Maligawa Kandy
Die Zahnreliquie von Siddharta Gautama wird strengstens geschützt und im Sri Dalada Maligawa (Zahntempel) Kandy aufbewahrt. In der Zeremonie, welche 3x am Tag für die Gläubigen veranstaltet wird, ist der Zahn nie direkt zu sehen. Er wird in einem Schrein aufbewahrt. In mehreren übereinander gestapelten Kästchen (Stupas), die reich verziert sind, wird sie aufbewahrt. Die Zeremonien sind meist sehr gut besucht von den Gläubigen und man wird mehr oder weniger „vorbeigeschoben“ an dem Schrein und kann nur einen sehr kurzen Moment vor dem Türchen verweilen. Zu sehen ist nur der äußere goldene Schrein, die Reliquie selbst befindet sich im innersten Kästchen.
Kandy Perahera: Esala Perahera im August – die berühmteste Prozession
Jedes Jahr im August findet die Esala Perahera in Kandy statt. Das wohl berühmteste Fest Sri Lankas mit einer wohl einzigartigen Mischung aus Religion, Tradition und artistischen Darstellungen. Esala ist Singalesisch und ist die Bezeichnung eines Monats im buddhistischen Kalender. Dieser fällt in die Monate Juli/August.
Im Zentrum der Esala Kandy Perahera Prozession steht die Verehrung der Zahnreliquie. Die Gläubigen erbitten mit dieser Prozession:
- Segen für das Land
- Regen und Fruchtbarkeit
Jedes Jahr an 10 Tagen im August findet die Esala Kandy Perahera statt. Jeden Abend ziehen Tänzer, Trommler, Feuer- und Peitschentänzer und prächtig geschmückte Elefanten durch die Stadt. Der Höhepunkt der Kandy Perahera ist die Präsentation der goldenen Reliquienkassette, die auf dem Rücken eines Elefanten getragen wird. Der echte Zahn bleibt aber im Sri Dalada Maligawa, in der Kassette befindet sich eine Replik.
Die Entstehung der Esala Perahera von Kandy
Die Wurzel der Esala Perahera ist vielschichtig. Der Buddhistische Hintergrund wird mit alten srilankanischen und hinduistischen Ritualen verknüpft.
Verehrung der Zahnreliquie
Im Zentrum der Esala Perahera steht die Verehrung der Zahnreliquie von Siddartha Gautama. Sie gilt als heiligstes Symbol des Buddhismus in Sri Lanka. Diese Prozession soll die Wichtigkeit und Verehrung der Reliquie heraus stellen.
Einbindung von Gottheiten
Für die Prozession spielen auch vier verschiedene Gottheiten (Devales) eine Rolle.
- Natha: Hüter der Lehre Buddhas
- Vishnu: Schutzgott des Buddhismus, der Bewahrer, Schutz der Ordnung (Dharma)
- Kataragama: Schutz und Stärke, Sieg über Schwierigkeiten
- Pattini: Schutz vor Krankheiten, Heilung und Gesundheit
Regenritual
Mit dieser Prozession soll die Natur der Menschheit gewogen sein. Ausreichend Regen soll geschickt werden um eine gute Ernte zu gewährleisten.
Der 10-tägige Ablauf der Esala Kandy Perahera
Eröffnung: Kap-Situveema
Zu Beginn der Perahera wird ein Baum gefällt, dies ist traditionell ein junger, geeigneter Baum mit ritueller Reinheit. Aus diesem Baum werden vier Holzpfähle angefertigt, die in den Tempelbereichen aufgestellt werden.
Tag 1-5: Kumbal Perahera
Die Kumbal Perahera sind eher kleinere und traditionellere Prozessionen. Sie sind nicht so prunkvoll und traditionsnäher. Tänzer, Trommler, Fackelträger, erste geschmückte Elefanten und die Präsentation der vier Devales (Natha, Vishnu, Kataragama und Pattini) sind Teil der Prozession.
Tag 6-10: Ranoli Perahera
Die Ranoli Perahera Festtage sind der Höhepunkt. Es ist weitaus prunkvoller und größer als die Kumbal Perahera. Es gibt mehr reich geschmückte Elefanten, zahlreiche und intensive Tänze, Trommeln und Feuerkunst.
Schlusszeremonie: Diya Kepeema
Nach der letzten Prozession zieht die Prozession an einen Fluss, meist ist es der Mahaweli River. Das Wasser wird mit einem Schwert symbolisch geteilt:
- Reinigung von Sünden und Negativität
- Schutz vor Unglück
- Fruchtbarkeit des Landes
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Die Esala Perahera von Kandy ist eine Prozession voller Geschichte, Tradition und religiöser Bedeutung.
In diesem Jahr findet die Esala Kandy Perahera vom 18. August bis 27. August 2026 statt.
Dagmar Heuberger
Director Srilight Travel
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